Les tuyaux utilisés en Suisse sont principalement composés de trois matières plastiques : le polyéthylène, le polypropylène et le polychlorure de vinyle. Ces types de plastique sont tous en principe facilement recyclables s'ils sont disponibles dans un seul type.
Outre les plastiques principaux, il existe également des applications de polybutène en petites quantités, ainsi que des spécialités telles que le polyéthylène réticulé, le polyéthylène chargé et l'Alu-PE multicouche. Il n'existe pratiquement pas d'applications pour le polybutène recyclé, tandis que pour les spécialités, les possibilités de recyclage sont limitées.
Les additifs ou agrégats problématiques tels que les plastifiants ou les retardateurs de flamme, qui rendent le recyclage impossible, ne sont pratiquement pas utilisés dans la fabrication des tuyaux. Leur utilisation n'est par exemple pas autorisée dans l'approvisionnement en eau potable et n'est pas nécessaire d'un point de vue technique. Les tubes d'installations électriques (tubes de protection électrique et de pose) dans le bâtiment constituent une exception.
La diversité des matériaux est plus grande dans le secteur du bâtiment, ce qui fait du recyclage un défi plus important.
| Génie civil | Bâtiment | |
|---|---|---|
| PE | Approvisionnement en eau potable Approvisionnement en gaz Tubes de protection de câbles | Eaux usées / Ecoulement |
| PP | Drainage | Eaux usées / Ecoulement (historique) |
| PB | Pas d'application | Approvisionnement en eau potable |
| PVC | Drainage | Eaux usées (historique) |
| plus de | Multi-couches dans le domaine du chauffage urbain, rarement ailleurs (p. ex. couches d'arrêt de la diffusion pour les tuyaux d'alimentation dans les sols pollués). Utilisation marginale d'autres matières plastiques, p. ex. dans les boîtiers de robinetterie et de pompes | PE réticulé (PE-X) : eau potable Tubes multicouches : chauffage, alimentation de caves et d'étages, tubes pré-isolés Types de plastiques inconnus, certains contenant des retardateurs de flamme et des plastifiants dans les installations électriques. |
Le polyéthylène se caractérise par sa grande résistance chimique et sa flexibilité. Le PE est disponible en différents types (LDPE, HDPE, PE-RT), ce qui influe sur ses propriétés mécaniques. En raison de sa polyvalence, le PE est l'un des plastiques les plus utilisés et les plus recyclés au monde. Outre les tuyaux, le PE est également utilisé pour les emballages, tels que les films, les sacs et les bouteilles, ainsi que pour les gaines de câbles.
Le polypropylène se caractérise par sa grande résistance à la chaleur et aux produits chimiques. Le PP se distingue notamment par sa dureté et sa rigidité. Outre les tuyaux, le PP est également utilisé pour les emballages, les objets ménagers, les pièces automobiles (p. ex. pare-chocs, non-tissés). Le polypropylène est le deuxième plastique le plus utilisé au monde.
Le polybutylène est un matériau thermoplastique principalement utilisé pour les systèmes de tuyauterie dans l'approvisionnement en eau, le chauffage et les applications industrielles. Il est très flexible, durable et résistant aux températures élevées et aux produits chimiques. Le PB était populaire dans le passé pour les conduites d'eau potable, mais il a perdu de son importance en Suisse, tout en restant un plastique de niche pertinent dans le domaine des tuyaux.
Le chlorure de polyvinyle est un plastique polyvalent qui existe en variantes souples (PVC souple) et rigides (PVC dur). Outre les tuyaux, il est également utilisé pour les cadres de fenêtres, les revêtements de sol et l'isolation des câbles. Le PVC est connu pour sa durabilité et le PVC rigide, tel que celui utilisé pour les tuyaux, est facilement recyclable. Le PVC souple pose des problèmes de recyclage en raison des additifs qu'il contient (par exemple, des plastifiants).