L'économie circulaire vise à mieux utiliser les ressources et à produire moins de déchets. Contrairement à l'économie traditionnelle, basée sur le principe "prendre, fabriquer, jeter", l'économie circulaire mise sur la réutilisation, la réparation, la remise à neuf et le recyclage des produits et des matériaux.
Les produits sont conçus de manière à durer plus longtemps et à être plus facilement réparés ou réutilisés. Les déchets sont considérés comme des ressources précieuses et réintégrés dans le processus de production. L'utilisation d'énergies renouvelables et de matières premières renouvelables (mass balance approach) permet de réduire l'impact sur l'environnement. Les matériaux et les produits sont maintenus dans des circuits fermés afin de réduire le besoin en nouvelles matières premières.
La mise en œuvre de l'économie circulaire nécessite une étroite collaboration entre les autorités, les entreprises et les consommateurs. Il faut de nouveaux modèles d'entreprise, des cadres législatifs et un changement de mentalité dans la société. Les entreprises doivent investir dans la conception durable et les technologies de recyclage, tandis que les exploitants d'installations de canalisations et les propriétaires de maisons individuelles doivent repenser leurs habitudes de consommation et miser sur des produits durables.
