I tubi utilizzati in Svizzera sono realizzati principalmente con le tre plastiche polietilene, polipropilene e cloruro di polivinile. Questi tipi di plastica sono tutti generalmente facili da riciclare se vengono suddivisi per tipo.
Oltre alle plastiche principali, esistono anche applicazioni per il polibutene in quantità minori e specialità come il polietilene reticolato, il polietilene caricato e il multistrato alluminio-PE. Non esistono praticamente aree di applicazione per il polibutene riciclato, mentre le opzioni di riciclaggio per le specialità sono limitate.
Gli additivi o gli aggregati problematici, come i plastificanti o i ritardanti di fiamma, che rendono impossibile il riciclaggio, sono raramente utilizzati nella produzione di tubi. Il loro uso non è autorizzato nelle forniture di acqua potabile, ad esempio, e non è tecnicamente necessario. Fanno eccezione i tubi per impianti elettrici (tubi di protezione e di posa) nell'edilizia.
La varietà di materiali è maggiore nell'edilizia, il che rende anche il riciclaggio una sfida maggiore.
| Ingegneria civile | Costruzione di edifici | |
|---|---|---|
| PE | Fornitura di acqua potabile Fornitura di gas Canaline per cavi | Acque reflue / drenaggio |
| PP | Drenaggio | Acque reflue / drenaggio (storico) |
| PB | Nessuna applicazione | Fornitura di acqua potabile |
| PVC | Drenaggio | Acque reflue (storico) |
| di più | Multistrato nel settore del teleriscaldamento, altrimenti raro (ad es. strati di barriera alla diffusione per tubi di alimentazione in terreni contaminati). Uso minore di altre materie plastiche, ad es. negli alloggiamenti di raccordi e pompe. | PE reticolato (PE-X): acqua potabile Tubi multistrato: costruzione di impianti di riscaldamento, fornitura di cantine e piani, tubi preisolati Tipi di plastica sconosciuti, alcuni con ritardanti di fiamma e plastificanti nelle installazioni elettriche. |
Il polietilene è caratterizzato da un'elevata resistenza chimica e flessibilità. Il PE è disponibile in diversi tipi (LDPE, HDPE, PE-RT), che ne influenzano le proprietà meccaniche. Grazie alla sua versatilità, il PE è una delle materie plastiche più utilizzate e riciclate al mondo. Oltre che per i tubi, il PE viene utilizzato anche per gli imballaggi, come pellicole, sacchetti e bottiglie, e per le guaine dei cavi.
Il polipropilene è caratterizzato da un'elevata resistenza al calore e agli agenti chimici. Il PP si distingue in particolare per la sua durezza e rigidità. Oltre che per i tubi, il PP viene utilizzato anche per imballaggi, articoli per la casa e parti di automobili (ad esempio paraurti, tessuti non tessuti). Il polipropilene è la seconda plastica più utilizzata al mondo.
Il polibutilene è un materiale termoplastico utilizzato principalmente per i sistemi di tubazioni per l'approvvigionamento idrico, la tecnologia di riscaldamento e le applicazioni industriali. È molto flessibile, durevole e resistente alle alte temperature e agli agenti chimici. Il PB era popolare in passato per le tubature dell'acqua potabile, ma ha perso importanza in Svizzera, pur rimanendo una plastica di nicchia importante nel settore delle tubature.
Il cloruro di polivinile è una plastica versatile, disponibile nelle varianti morbida (PVC morbido) e dura (PVC rigido). Oltre che per i tubi, viene utilizzato anche per i telai delle finestre, i rivestimenti dei pavimenti e l'isolamento dei cavi. Il PVC è noto per la sua durata e il PVC rigido, utilizzato per i tubi, è facilmente riciclabile. Il PVC morbido pone problemi di riciclaggio a causa degli additivi che contiene (ad esempio plastificanti).